要望通り短時間でトレッドミルを終えて、いよいよプールへ。
最初はライフジャケット着用で3周コースから始まりました。
相変わらず鼻が水につかないように、首を不自然な角度に曲げたままがむしゃらに前肢だけ使って泳ごうとするので、見ていてハラハラしてしまうのですが、その姿勢ではバランスが取りにくいので何度も水に潜りそうになってしまいます。
一度頭までどっぷりと水に浸かってとても残念そうな表情になったことがあったのですが、それで吹っ切れたのか、顔をまっすぐ前に向けた状態をキープすることができるようになりました。
コツを掴んでからはみるみるうちに犬かきのまねごとくらいのことができるようになり、最後は補助されながらとはいえ、ライジャケなしでプールを2周することができるようになっていました。
補助して下さったスタッフさんがライジャケなしの方が変な力が入らずに泳げているので、ジャケットに違和感があるのかも...とおっしゃっていたくらいです。
これまで14年間、まったく泳ごうとしなかった子が、2回目でこんなに変わるとは！
嫌そうだったらやめようかなと思っていた飼い主でしたが、ルナっち自身もやっぱり終わった後はすっきりしたお顔になるのもあって、もうしばらく継続してみることに決めました。

慣れない運動をしたせいか、帰りの車の中でお腹が空いたと騒ぎ始めたのには閉口しましたが、疲れも見せずに活動するルナっちが頼もしい限りです。
15歳を目前に新しいことにチャレンジして(させたのは飼い主ですが...)上手にとは言えないまでもなんとか克服してしまうガッツも、飼い主が見習わなきゃね。

さて、GWのせいかあちこち混んでいて、ギリギリにたどりついたエル・ペロでは、入り口を入る前から大歓迎されました。従業員の皆さんに囲まれて「スタンダードだあ～」「かわいい～」とちやほやされると、ルナっちもまんざらではない感じ。
そこへ初老の紳士が登場。こちらのオーナーさんだそうです。オーナーさん自ら陣頭指揮を執って下さるようです。
時間ギリギリだったので、私が情報シートを書いている間に、ルナっちは採寸されに行ってしまいました。書きながらも奥の部屋から体重やら胸囲やらのデータを読み上げる声が聞こえてきます。体重は、いつもと変わらずの10.8kg。採寸の時もオーナーさんが立ち会って下さっていました。「年齢にしては筋肉も落ちていないし、骨格もしっかりしているし、関節の可動域も広いですよ。この子は犬質がいいですね。血統がいいんでしょうね。この子は鍛えればまだまだこれからいけますよ」とお褒めの言葉をいただきました。

採寸が終わると、おもむろにライフジャケットのようなものを着せられ、水中トレッドミルへ。熱帯魚の水槽のような物の底にゴム製のベルトがついていて、それが動くようになっています。最初はとまどっていたルナっちですが、みんなに励まされて、オーナーさんに支えられて、少しずつペースを掴んでいきました。ベルトの上を歩けるようになると、水が注入されます。オーナーさんはルナっちの歩き方を観察しながら、ベルトの速度を調節したり、水量を加減したりしていたようです。ある程度の負荷をかけるので、だんだん必死の形相になるルナっち...。見ているとちょっとかわいそうな感じもするのですが、陸上で、飼い主の管理でこれだけの運動をさせるのは大変なことです。ルナっちも、本当にいやなら休んだり止まったりできるのに、なんとか最後まで走りきりました。すごいぞ。

トレッドミルが終わると、いよいよプールです。
飼い主的にはこのプールが一番心配でした。
ルナっちはお鼻が濡れるのがなによりも嫌い...そして足元が不安定なのも嫌いなのです。お風呂でちょっと浮かせようとしても、ものすごい勢いで逃げようとするくらいです。大丈夫かなあ？
プールの入り口は傾斜がついていて、犬は後ろ向きに入るようになっています。ルナっちは目が見えないからあんまり関係ないかもだけど、普通の子は頭から水に入るのが怖いかもしれないですからね。そのへんも配慮されているなぁと感じました。
水温は少し低めで、それも心配でしたが水に入ってもルナっちの表情は変わらず。「ちょっと涼しいお風呂」くらいに思っていたようですが...スタッフさんに抱えられてプールを一周すると、少しずつことの重大さに思い当たってきたようです。明らかに顔がヤバい感じになってきました。
最初は全身抱っこされていたのが、上半身だけになり、片手だけで支えるようになり...見ているとがんばって自分で水をかいています。前脚だけだけどね。こんなルナっち初めて見た...時々沈みそうになると、くわっと口を開けて必死で顔を水から出そうとするんですが、その形相がすごいことに...。
でも、最後はライジャケも外されて、手で支えられながらではありますがプールを3周して終わりました。
その間、手の空いているスタッフさんが全員で、大声でカウントしたり励ましたりしてくれて、ルナっち恥ずかしいんじゃないかな？とも思いましたが、実はまんざらでもなかったのかもしれません。
プールの時もオーナーさんがずっとついていてくださって、最後は大腿部の脈や足の状態もチェックして下さいました。

いやなことされて、ルナっち怒ってるかなと思ったのですが、水泳後にシャワーで軽くシャンプーして、ドライヤーで乾かす頃にはいつもの風呂上がりのまったり状態になってました。
あまりの出来事に放心状態だっただけか？
でも、全身乾いて外へ出たときは、お顔がすっきりして、満足そうな表情になっていました。
月に2回くらいは来たいなぁと思っていたので、次回の予約を入れて今日のトレーニングはおしまいです。次に来たときのルナっちの反応で、続けられるかどうか判断できるかなと思っています。
エル・ペロの施設内には14歳の子がプール7周できるようになったなんてことも書かれていたし、壁に貼られた写真の子たちはどことなくお顔の毛が白くなっている子も多くて、ルナっちのような高齢の子がたくさん利用しているのね～、と励みになりました。

今までにない運動をしたルナっち、翌日はずーっと寝ているかな？と思ったのですが、夕方になって「散歩に行く」と言い出しました。あまり無理をしないように、涼しくなってから短い距離のお散歩をしましたが、ちょっとふらついていたのは筋肉痛かな？でも、しっかり歩いたり、走ったりもしていました。
このまま体力つくといいな～。次回もがんばろうね。

わんわん温泉に着いて、ルナっちを車に残して入浴券を買いに行ったのですが、戻ってきてもまだ吠えていました。
ドアを開けてルナっちを降ろすと、一目散に犬の温泉棟へ歩き始めました...あれ～？
もしかして、本当に「おんせんまだ～？」って吠えてたのかな？
暖房ひとつないログハウスの温泉棟はかなり寒く、ルナっちの準備もそこそこにシンクにお湯を溜め、ある程度溜まったところでついうっかり何も言わずにルナっちをお湯に浸けてしまったのですが...
目が見えなくて状況がわからないはずなのに、騒いだり暴れたりすることなく、気持ちよさそうに首を伸ばしていました。
そういえば、カーナビの表示がわかりづらくて、「ここで曲がるのかな？」「もう一個先じゃない？」と助手席のかおりんと話し合っていた時だけは、吠えないで黙っていたルナっち。
なんというか、やっぱり、よくわかっているのかなぁ？
飼い主の欲目かな。
まあ、温泉は匂いがするからね。

冬のわんわん温泉は、湯上がりが寒くて老犬や子犬にはちょっと厳しいなあ。ドライヤーが高出力なので早く乾くのですが、それでもかなり寒いです。飼い主も、寒いです(笑)
それでもルナっちが気持ちよさそうだったからいいや。
帰りの車の中では、どんなに退屈しても脚の付け根を舐めたりしていませんでした。ちょっとは効果があったらいいな。また行きたいけど、今度はせめて昼間にしよう...。

今年になってから、お出かけはできるだけルナっちと一緒に行くように計画してきたせいか、最近ではお休みの日には私を起こしに来るようになりました。お休みだからお出かけするんでしょ？と思っているのかな？
先週は、大腸炎でお腹を壊してずっと安静にしていなければならなかったので、「お腹が治ったら今度のお休みはお出かけしようね」「明日は海に行こうね」と予告しておいたのをちゃんと理解していたようです。

金華山へは鮎川という漁港から船で渡ります。
乗り物好きのルナっちですが...

甲板の上でかっぱえびせんを撒くと、カモメたちが上手に食べに来ます。
かなり近くまで来るので最初は怖いのですが、だんだん慣れてくると手からもとって食べるようになりますよ。

船に乗っている時間は20分ほど。
船着き場からはマイクロバスで本殿へ向かいます。
野生の鹿がたくさんいるとは聞いていましたが、本殿への道すがらにも何頭もの鹿がいました。野生の猿も見かけましたよ。マイクロバスを降りたところにも一頭だけいました。

ルナっちはいろいろな動物の臭いがするので落ち着かなかったのですが、境内の気持ちのよい澄んだ空気に包まれているうちに元気になってきました。

大好きな草の匂いをたくさん嗅いでご機嫌さんでした。

帰りの船ではキャリーに入れたままにしてみました。少し怖くなくなったみたい。

いいところだったので、また行きたいなあ...でも船に乗るまでが遠いんですよねえ。

昨日のお昼過ぎ頃、いろいろと用事を済ませてやっとゆっくりできそう～と思っていた私の視界になにやら赤い物が見えました。
近づいてみると、どうも血の混ざった粘膜のよう。
ルナっち、いつの間にかお腹を下していたのです。ルナっち自身の様子はいつもとまったく変わらなかったので気づくのが遅れました。
時々粘膜混じりの血便をすることはありますが、今回のはかなり大量です。
イチゴゼリーのような血便を片付けながら、病院へ行く支度を調えました。
病院へ行く車の中でもかなりゆるいうんちが出ていました。
午後の診療時間開始直後に駆け込んだ病院の待合室でも、またイチゴゼリーが大量に...。
先生も「これはひどいねえ」とおっしゃって、安静にして点滴を打った方がいいかもしれないとの診断。一応、病名としては腸炎とのことなのですが...(車の中と、待合室でした便を検査していただきました)点滴を打つとなると明日また連れてくるようですが、あいにく私は休日出勤で、ダンナは出張です。朝一で連れてきても仕事には間に合いません。
それに、夜にもまたお腹を下すかもしれないし、もし膵炎など他の病気なら嘔吐も出てくるかもしれない。
この状態のルナっちを、一日一人で留守番させるわけにはいきません。

と、いうことでこの日は連れ帰らずにそのまま入院することになりました。
熱もないし、ぐったりもしていないし、見た目は元気いっぱいなのでちょっと大袈裟な感じもするのですが...一晩中ルナっちの排便を気にして眠れないのもつらいし、翌日一人で留守番させるのもリスクが高いし、この際背に腹は代えられません。
ルナっちを宥めるために少しお散歩をして、よく言い聞かせて、病院に置いてきました。
一晩おとなしくしてくれているかな？

仕事が終わった後、超特急でお迎えに行きました。
ルナっちは、置いて行かれたと騒ぐでもなく点滴もおとなしく打たれ...と、入院中は巨大な猫を被っていたそうです。
「散歩でもゆっくりおそるおそる歩いていました。やっぱりおばあちゃんになったんですねえ」...誰ですかそれ。うちの子じゃありません。
迎えに行くと、最初は私がいることに気づかなかったのですが、気づいたらちょっとだけ「バカバカなんで置いてったんだよ」とテンションが上がったものの、その後すぐ平常心に戻り、診療時間後の院内を我が物顔で闊歩し、「もう一泊してもいいわね」的な余裕すら見せるルナっち。
そして。
精算を済ませて車に乗り帰路に就き、とある地点を通過した後にものすごい声でぐわあああ～と鳴きはじめました。
ええっ！？またお腹が痛くなったの？お腹が空いちゃって耐えられなくなったの？と運転しながら焦る飼い主。
いろいろ質問してみますが納得のいく答えが返ってくるはずもなく...。
しかたないので広めの駐車場に停めたところ、ルナっち用のキャリーから頭を出して、強引に外に出てこようとします。
散歩したかったの...？
病院でも散歩させてもらったじゃないか...。
おそるおそる猫被ってたから歩いた気がしなかっただけなのでは...。
短い距離でしたが、散歩させたら機嫌が直ったようです。
というか、やはりおそるおそるというのは嘘だったらしく、ずっと爆走していました。

帰宅後、先生の指示によりちょっとだけ...のごはんを食べたら当然デザートに納豆を要求してきました。
「先生いいって言った？またお腹が痛くなるよ？」と言い聞かせてもまったく聞く耳持たず。またもやしかたなくすこーしだけ食べさせました。
でも、いつもは少しじゃ満足しなくておかわりを2回も3回も要求するのに、今日は1回で引き下がりました。やっぱりこっちの言ってることがよくわかっている...のかもしれません。
今では定位置のマシュマロクッションで寝息を立てています。
血液検査もしていただきましたが、腸炎であることを示す以外には特に気になる数値もなく、このまま快方に向かってくれるといいなぁと願うばかりです。
そういえば何年か前にも、この時期にお腹を壊していたけど、そういう時期なのかなぁ...？

ぐらんわん！活き生き犬賞

10kg以上の中型犬では、13歳以上の子に応募資格があります。
10kg以下の小型犬では15歳以上...。
応募書類に「スタンダードダックス」と強調して、かわいく撮れた写真と血統書のコピーを同封し、申し込んでみました。
そんなにがんばらなくても、応募者全員に表彰状を送って下さる企画なんですけどね。なんか張り切っちゃって。
その表彰状が、今日届きました。
副賞のサプリメントも当たりました。ありがとうございます。
ルナっちの写真が掲載された最新号もたくさん送っていただきました。
さっそくかかりつけの病院にお願いして、定期的に読めるよう手配していただきました。老犬向けの情報が気軽に読めるようになるのはありがたいですもんね。
お近くで見かけることがあったら、お手にとってみてくださいね～。
ルナっちの写真が載っているかもしれません。

しかし！ルナっちは未だかつて嗅いだことのない不思議な動物の臭いにびっくりしてわんわん吠えてしまいました。
ああ、繊細なアルパカが怯えてしまう...と申し訳なく思ったのもつかの間、実はアルパカは意外に好奇心旺盛な動物で、スリングからはみ出たルナっちの前脚にお鼻でタッチしてくる剛の者もいたりして。
ルナっちの臭いを嗅いで「なーんだ」とばかりに顔を背けて立ち去ってしまうクールなアルパカでした...。

アルパカ牧場なのになぜかダチョウやミニチュアホースもいました。
馬とダチョウは怖がらなかったルナっち。
怖い動物とそうでない動物の違いはなんなんだろう...。

帰りに福島のHappy Berryというケーキ屋さんに寄ったのですが、人間たちがお買い物をしたりお茶を飲んだりしている間、駐車場でお留守番していたルナっちはケーキの甘い匂いに耐えられず、ここでもわおーんと吠えてしまいました。しかたがないので、静かになってから(いつもはあまりあげないのですが)お留守番のご褒美に犬用のトリーツをあげようとすると、口を開けようともしません。あれ？体調が悪い？歯が痛い？と心配になりながらも「どうしたのルナっち、スイーツじゃないと食べないの？」と冗談交じりに訊いてみたら目がキラーン。
クランベリー入りで、卵とバター不使用のヘルシーなクッキーを買ってきてあったので目の前に掲げたところぱくっと食いついてきました...。
体調が悪かったわけではなかったようで一安心ですが、やはりこの人は侮れないとしみじみ思いました。

道路も行楽地も混んでいるだろうし、遠出はしないでおこうかなと思っていたのですが、こんな時でもないとルナっちとのんびりできないし、なにより当のルナっちがものすごく期待していたようだったので決断しました。
土曜日のお宿を木曜日に探し始めたのですが、空いているものですね～。しかもとっても素敵なお宿が見つかりました。
北秋田市、阿仁スキー場の麓にあるリゾートホテル　フッシュさんです。

1階のお部屋はひときわ奥まった場所にあり、これならルナっちがナーバスになってくんくんわんわん鳴いてしまってもあまりご迷惑じゃないかな？と一安心。お泊まりで初めての場所に来るとなかなか落ち着かないルナっちですが、このお部屋は気に入ったらしく少し探検しただけでその後は落ち着いて過ごしてくれました。
サークルを設置して、中に寝床を作ると何も言わなくてもそこで寝てくれたりして、本当に助かりました。

それでも人間たちがお風呂や食事に出てしまうと心細くなったようで、廊下まで響くような声で鳴いてしまったことも...本当にすみません。
でもオーナーの奥さまは「壁は防音がしてありますから、近くのお部屋には響かないと思いますよ」とゆったり構えていらっしゃいました。たまたまお隣は空き部屋だったのですが、確かにすぐ近くには5人家族でお泊まりのお部屋があったのにもかかわらず、私たちの部屋には話し声などがほとんど聞こえてきませんでした。
ペンションでは壁が薄くてなかなか安眠もできなかったりしますが、こちらのホテルは夜も静かでしたし、ベッドの造りがしっかりしていてお布団もふかふかだったのでぐっすり眠ることができましたよ。

翌日は朝食前にブナの原生林までお散歩です。

お山の秋は早く、既に色づいている葉っぱや実もありました。

ルナっちは初めて嗅ぐ匂いがいっぱいあったのか、少し緊張気味ながらご機嫌にお散歩して、呼び止めてもどんどん先に進んでいこうとしてしまいます。野生動物などもいるのでこちらはハラハラしていました。

なかなか帰りたくなさそうでしたが、朝ごはんも食べたいので宿へ帰りましょう～。

キャンプ場まではスキー場のリフト下など険しい道を通らなければならないこともあって、なかなか困難な道のりでしたがこんな絶景も眺められました。
スイスの山の中のような光景です。

宿の朝ごはんもとてもおいしく、奥さま手作りのパンもたくさんいただいて(ルナっちもご相伴にあずかりましたよ！他のお客様がいなかったので食堂への出入りを許可していただけました)大満足でした。
チェックアウト後には、ブナの原生林から湧き出る地下水をおみやげにいただきました。この地下水を使うから、自家製のパンやコーヒーがおいしかったんですね～。

予備知識もなく決めたお宿でしたが、こんな近くにペット可で素敵なお宿があったことに驚きです。
雪が降ったら大変そうだけど、暖かくなったらまた行こうね！

なぜか眉間にしわが寄る茶白くん

シャイでなかなかこっちを向いてくれない白くん
2頭とも雄です。

こんな感じで天真爛漫。
でもこの頃にはルナっちもだいぶ慣れてきて、いきなり吠えたりはしなくなりました。
この時は茶白くんに襲われていましたが...

今度は白くん。
どっちかというとルナっちの方が腰が引けています。

猫たちは猫好きなお家に引き取られていきました。
ルナっちが初めてこんなに接近した猫ちゃんたちですから、お互いの心に深く刻み込まれているでしょう...。
私もちょっとだけ寂しいです。でも、素敵な3週間でした。