キシリトールによる低血糖症

虫歯予防に効果ありと言われる甘味料、キシリトール。
最近では犬のフードやおやつ、デンタルケア製品にも採り入れられるようになりましたが、
犬がキシリトールを大量に摂取すると低血糖を引き起こす場合があると警告されています。
アメリカにある動物愛護団体、ASPCA(The American Society for the
Prevention of Cruelty to Animals)付属の毒物管理センターからの報告が、
Japan Dog Journalにて紹介されていました。
原文はこちらです。
2003年7月から2004年7月までの1年間に、キシリトールを含むガムやキャンディを
食べたことによる低血糖の発作が45件報告されたそうです。

報告例の多くは、人間用のミントキャンディを6個食べたとか、シュガーレスガムを
20個食べたなど、高濃度のキシリトールを比較的大量に食べたものが多いのですが、
犬に対するキシリトールの許容量などはわかっていませんので量にかかわらず
注意が必要です。
低血糖の発作は、キシリトール入りの食品を口にしてから30分以内に起こる可能性があります。
犬の様子がおかしいと感じたら、すぐに病院へ連れて行きましょう。
(アメリカのニュースサイトによると、ガムの製造メーカーのひとつ、ハーシーズから
「シュガーレス製品はペットの手の届かないところに置きましょう」という声明が
出されたそうです。さすがに対応が早いですね)

人間には害がない(といわれているけどサイトを検索すると諸説出てきました)キシリトールが
犬には強い作用を与えるのは、どうもキシリトールの代謝機能に違いがあるからのようです。
人間は小腸でキシリトールを代謝する時にインシュリンの影響を受けないのですが、
犬ではインシュリンを分泌し低血糖を引き起こすと言われています。
この研究は1970年代から既に行われていて、試験管内での実験による「犬膵臓組織からの
インシュリン生成に関わるキシリトールとグルコースの影響について」なんていう論文も
書かれています(しかも日本人によって！)
その他、高濃度(20％)のキシリトールを混ぜた食餌をビーグルに長期間与えた実験では
キシリトールによってインシュリンの分泌が活発化し、生成されたグリコーゲンが肝臓に
蓄積される、という結果が出たりもしています。
しかしキシリトールの何が犬の代謝に影響を与えるのかについて書かれた文献は
見つかりませんでした。
どの程度の量を摂取するとインシュリンの過剰分泌が起こるのかなども未確認のようです。
犬用おやつに含まれているのがどの程度の濃度、量なのかはメーカーによっても
違うでしょうしはっきりとした数値はわかりませんが、一度に大量に食べてしまわないように
気をつけることと、食べたあとに体調の変化がないかどうか気をつけること、人間用に
作られた高濃度のキシリトールを含む食品は手の届かない場所へ置くことを心がける
などの対策は必要ですね。(手…前脚？(笑)
キシリトールは野菜や果物にも量は少ないとはいえ含まれています。
ベリー類に特に多いそうなので、イチゴ大好きなルナっちはピンチです。
あんまり調子に乗ってあげすぎないように気をつけようと思います。

さて、犬は人間と違って虫歯になりにくいと言われますが、おやつやフードにキシリトールは
必要なの？という疑問を持たれる方もいらっしゃると思います。
犬が虫歯になりにくいわけは、歯自体の構造の違いもあるのですが、唾液の分泌が
活発で口の中のpHがアルカリ性に偏っているため、歯を溶かす酸が作られにくいから、と
いうことのようです。人間が虫歯になるのは、もともと口の中が弱酸性なことに加え
食事のたびにさらに酸性が強くなること、また、本来なら食事と食事の間に口の中の
pHが調整され、アルカリに傾くことで歯垢の中にあるリン酸とカルシウムが歯を修復して
くれるのに、間食をすることで口の中のpHがいつまでも酸性に傾き続けるために
修復が行われず、酸によって歯が溶け続けるからなのです。
キシリトールは酸を発生させず、口の中のpHを下げません。
このため人間の虫歯予防には効果があると言われているのです。
もともとアルカリ性の強い犬には、あまり効果がなさそうです。
ただ、人間との暮らしの中で、犬の食生活も変化してきていますから、これからは
犬の口の中も弱酸性になったりするのかな。

軽い気持ちで書き始めたエントリですが、調べ始めたらあれもこれも面白くてつい
長くなってしまいました。自分の歯の健康にも役立つ資料が見つかって一石二鳥だったかな？
そういえば腫瘍とミオクローヌスとSARDSに押されて、ルナっちの歯のレントゲン、
もう何ヶ月も撮ってない。今度病院に行ったらお願いしてみよう。

今回参考にさせていただいたサイトは以下の通りです。

http://www.msnbc.msn.com/id/9684005/
http://www.inchem.org/documents/jecfa/jecmono/v18je16.htm
http://www.kinchoen.co.jp/onepoint.html
http://nichiju.lin.go.jp/mag/05805/06_5.htm
http://www.toothfriendly-sweets.jp/letter/uso/uso.html
http://www.pluto.dti.ne.jp/~tomisawa/xylitol.html